എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഇന്ത്യന്‍ ക്യാപ്റ്റന്‍മാരുടെ പേരു പറയാന്‍ പറഞ്ഞാല്‍ ആദ്യം മനസില്‍ എത്തുക ആരായിരിക്കും? ആദ്യം ഓര്‍മ വരുന്നത് ആരെയായിരിക്കും ? കപില്‍ ദേവ്, സുനില്‍ ഗവാസ്‌കര്‍, മുഹമ്മദ് അസ്ഹറുദ്ദീന്‍, സൗരവ് ഗാംഗുലി തുടങ്ങി നിരവധി നായകന്മാര്‍ നമ്മുക്കുണ്ടായിരുന്നു എന്നാല്‍ എല്ലാറ്റിലും ഉപരി ഏവര്‍ക്കും ആദ്യം ഓര്‍മ വരുക ഒരൊറ്റ പേരായിരിക്കും. ‘ എം എസ് ധോണി ‘ അതെ, അദ്ദേഹത്തിനു പിന്നാലായിരിക്കും മറ്റുള്ളവരുടെ സ്ഥാനം. എന്നാല്‍ ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന് മുന്‍പന്തിയിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നതിന് ഗാംഗുലി അടക്കമുള്ള ഏതാനും നായകന്മാര്‍ക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിലും അല്ലെങ്കില്‍ ഇന്ത്യയില്‍ ക്രിക്കറ്റിന്റെ വിപ്ലവം തുടങ്ങിവെക്കാന്‍ സാധിച്ചെങ്കിലും ഇന്ത്യന്‍ ജനത ആഗ്രഹിക്കുന്നതിവും പതിന്മടങ്ങ് സാധിച്ചു കൊടുത്ത നായകന്‍ ധോണിയാണ്.
എക്കാലത്തെയും മികച്ച നായകന്മാരുടെ പട്ടികയില്‍ ഒന്നാമതു തന്നെയാണ് ധോണി എന്ന വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍ ബാറ്റ്‌സ്മാനായ നായകന്റെ സ്ഥാനം. നമ്മുക്ക് ധോണി എന്ന ഇതിഹാസ താരം ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന്റെ നായക ചരിത്രം കുറിച്ച നാനളുകളിലേക്ക് മടങ്ങി പോകാം. 2007 ലേക്ക് തന്നെ മടങ്ങാം. ലോകകപ്പില്‍ നിന്ന് ഇന്ത്യ പുറത്തായ വര്‍ഷം. 1975 ന് ശേഷം ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും മോശം ലോകകപ്പ് പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തതിനാല്‍ അന്ന് നായകനായിരുന്ന രാഹുല്‍ ദ്രാവിഡ് ഫയറിംഗ് നിരയിലായിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടില്‍ ചരിത്രപരമായി ടെസ്റ്റ് പരമ്പര ജയിച്ചിട്ടും അവിടെ ഒരു ഏകദിന തോല്‍വി, ഓസ്ട്രേലിയയോട് ആഭ്യന്തര തോല്‍വി. ഇങ്ങനെ ഇന്ത്യന്‍ ടീം വന്‍ പ്രതിസന്ധിയിലായ സമയം. ഈ സമയത്തു തന്നെയാണ് ടി 20 ലോകകപ്പും വരുന്നത്. എന്നാല്‍ ഇത് നേരിടാന്‍ ഇന്ത്യന്‍ ടീമിനെ നയിക്കാന്‍ ആര്‍ക്കും തന്നെ ധൈര്യം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
അപ്പോളാണ് ടി20 യുവ താരങ്ങള്‍ക്കുള്ളതാണെന്നും സീനിയര്‍ താരങ്ങള്‍ അതില്‍ നിന്നും മാറി നില്‍ക്കണമെന്നുമുള്ള നിര്‍ദേശം സച്ചിന്‍ മുന്നോട്ട് വച്ചത്. യുവതാരങ്ങള്‍ക്ക് അവസരം ലഭിക്കുമെന്നതിനാല്‍ സീനിയര്‍ താരങ്ങള്‍ അതില്‍ നിന്നും മാറി നില്‍ക്കാന്‍ സമ്മതിച്ചു. പിന്നീടായിരുന്നു നിര്‍ണായകമായ ആ നീക്കം. ധോണിയുടെ കളി മികവു കൊണ്ടും അദ്ദേഹത്തില്‍ വിശ്വാസമുള്ളതു കൊണ്ടും ധോണിയെ ഇന്ത്യന്‍ ടി20 നായകനായി സച്ചിന്‍ നിര്‍ദേശിച്ചു. പിന്നീട് നടന്നത് ചരിത്രമായിരുന്നു.
ധോണി എന്ന നായകനു കീഴില്‍ ചിന്തിക്കാനാകാത്തവിധം ഇന്ത്യയുടെ പ്രതീക്ഷകള്‍ ഉയര്‍ന്നു. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയില്‍ നടന്ന ആദ്യത്തെ ടി 20 ലോകകപ്പ് നേടികൊണ്ട് ധോണി നായകനനായുള്ള വരവ് അറിയിച്ചു. ഇതോടെ പാകിസ്ഥാന്‍ പരമ്പരയ്ക്ക് മുന്നോടിയായി ഏകദിന ക്യാപ്റ്റനായും ധോണി നിയമിതനായി. തുടര്‍ന്ന് ആതിഥേയരായ എതിരാളികളോട് 3-2 ന് ജയിച്ചു, ഇവിടുന്ന് പിന്നീട് ഇന്ത്യന്‍ ക്രിക്കറ്റിന്റെ ചലനാത്മകതയെ മാറ്റുന്ന ഒരു പാതയിലേക്കാണ് അദ്ദേഹം നീങ്ങിയത്. വിക്കറ്റിന് പിന്നീല്‍ നിന്ന് തന്ത്രങ്ങള്‍ മെനഞ്ഞ് ഓരോ ടീമിനെയും വലിഞ്ഞു മുറുക്കി.
വര്‍ഷങ്ങളായി ഓസ്‌ട്രേലിയ ഇന്ത്യയെ അവരുടെ മണ്ണില്‍ നാണം കെടുത്തിയിരുന്നു. ക്രിക്കറ്റിലെ വമ്പന്മാരായതിനാല്‍ തന്നെ അവര്‍ക്കെതിരെ സച്ചിന്‍ എന്ന ഇതിഹാസത്തിനല്ലാതെ മറ്റാര്‍ക്കും കാര്യമായി ഒന്നും തന്നെ ചെയ്യാനുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഓരോ വര്‍ഷവും ഓസ്‌ട്രേലിയയുമായി വന്‍ പരാജയമേറ്റുവാങ്ങലായിരുന്നു. ഇന്ത്യ. 2000 ല്‍ ഇന്ത്യ 14 ഏകദിനങ്ങളില്‍ ഒരെണ്ണത്തില്‍ മാത്രമാണ് വിജയിച്ചത്. മൂന്ന് വര്‍ഷത്തിന് ശേഷം 2004 ല്‍ ഫലം അല്‍പ്പം മെച്ചപ്പെട്ടതാണെങ്കിലും ഓസ്‌ട്രേലിയ പത്തില്‍ ഒമ്പത് തവണയും ഇന്ത്യയെ വലിയ മാര്‍ജിനില്‍ തന്നെ പരാജയപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.
പക്ഷെ, നാലുവര്‍ഷത്തിനുശേഷം, അത് മാറി, സമഗ്രമായി, ധോണിയുടെ കീഴില്‍, 2008 സിബി സീരീസില്‍ ഓസ്‌ട്രേലിയയെ ബാക്ക്-ടു-ബാക്ക് ഫൈനലില്‍ ഇന്ത്യ പരാജയപ്പെടുത്തി, അത് വരെ പരാജയം മാത്രം സമ്പാദ്യമായി ഉണ്ടായിരുന്ന ഇന്ത്യന്‍ ജനതയ്ക്ക് സന്തോഷവും ഉളവാക്കി.പിന്നീട് പല ചരിത്രപരമായ തീരുമാനങ്ങളും അദ്ദേഹം കൈകൊണ്ടു. ഇന്ത്യ കണ്ട ഇതിഹാസങ്ങളായ രാഹുല്‍ ദ്രാവിഡിന്റെയും സൗരവ് ഗാംഗുലിയുടെയും ഏകദിന കരിയറിലെ അവസാന മത്സരത്തിന് ധോണി ധീരമായി തന്നെ അവരെ ടീമിലേക്ക് വിളിച്ചു. പക്ഷേ ഫലങ്ങള്‍ അദ്ദേഹത്തെ നിരാശപ്പെടുത്തിയില്ല.
അവിടെ നിന്ന് ഇന്ത്യ ന്യൂസിലാന്റിലും ശ്രീലങ്കയിലും പരമ്പര ജയം നേടി. തുടര്‍ന്ന് 2010 ലെ ഏഷ്യാ കപ്പ് കിരീടം, ഇതെല്ലാം തന്നെ ധോണി എന്ന അമരക്കാരനു കീഴില്‍ നേടിയെടുത്തു. 41 വര്‍ഷത്തിനിടെ ഇന്ത്യ ന്യൂസിലന്‍ഡില്‍ നടന്ന ആദ്യ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര സ്വന്തമാക്കി. ഏകദിനത്തില്‍ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു. 2009 ല്‍ ഇന്ത്യ ആദ്യമായി ഐസിസി ടെസ്റ്റ് റാങ്കിംഗിലെ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി. അതുവരെ സ്വപനം മാത്രമായിരുന്ന പലതും ധോണി എന്ന നായകന്‍ നേടിയെടുത്തു. ഇതോടെ ധോണി വീണ്ടും മുന്‍നിരയില്‍ എത്തി.
ക്രിക്കറ്റ് ലോകം കണ്ടതില്‍ വച്ച് അതിവേഗ സ്റ്റമ്പിങ്ങിലൂടെ അദ്ദേഹത്തെ ‘മാന്‍ വിത്ത് ദി ഗോള്‍ഡന്‍ ആം’ എന്ന് വിളിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. ഇതെല്ലാം ഇന്ത്യയെ നയിച്ചത് ഏറ്റവും വലിയ കിരീടത്തിലേക്ക് ആയിരുന്നു. 2011 ലോകകപ്പ് എന്ന വലിയ സ്വപ്‌നത്തിലേക്ക്. ഏഴ് ഇന്നിംഗ്സുകളില്‍ നിന്ന് 150 റണ്‍സ് നേടിയ ധോണി തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഇന്നിംഗ്‌സ് കളിച്ച അവസാനത്തെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഫൈനലിനായി തന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം തന്നെ പുറത്തെടുത്തു. നുവാന്‍ കുലശേഖര എറിഞ്ഞ പന്തിനെ സ്റ്റാന്‍ഡിലേക്ക് ഉയര്‍ത്തി അടിച്ചപ്പോള്‍ ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും അവിസ്മരണീയമായ സിക്‌സ് ഉള്‍പ്പെടെ പുറത്താകാതെ 91 റണ്‍സ് നേടി. ”ധോണി അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്‌റ്റൈലില്‍ തന്നെ അവസാനിപ്പിക്കുന്നു. 28 വര്‍ഷത്തിനുശേഷം ഇന്ത്യ ലോകകപ്പ് നേടി, ഫൈനലിന്റെ രാത്രിയില്‍ തികച്ചും ഗംഭീരനായ ഇന്ത്യന്‍ ക്യാപ്റ്റനാണ്. ‘ രവി ശാസ്ത്രി, കമന്ററി ബോക്‌സില്‍ പറഞ്ഞത് ഏതൊരു ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമിക്കും ആവേശവും രോമാഞ്ചവും നേടി കൊടുത്ത നിമിഷങ്ങള്‍.
പിന്നീട് ലോകകപ്പിന്റെ ഉന്നതിയില്‍ നിന്ന്, ധോണിയുടെ ക്യാപ്റ്റന്‍സി അധികാരങ്ങള്‍ ക്ഷയിച്ചുതുടങ്ങി. 0-5 എന്ന വന്‍ പരാജയം ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് ഏറ്റുവാങ്ങി. തുടര്‍ന്ന് ഓസ്ട്രേലിയയില് 0-4 വൈറ്റ്വാഷ്. ടീമിന്റെ ചുമതലയുള്ള വ്യക്തിയെന്ന നിലയില്‍ അദ്ദേഹത്തോട് ചേര്‍ന്നുനില്‍ക്കാനുള്ള ബിസിസിഐയുടെ തീരുമാനത്തെ പലരും ചോദ്യം ചെയ്തുകൊണ്ട് ധോണി തുടര്‍ന്നു. ഒരുപക്ഷേ മറ്റൊരു ഇന്ത്യന്‍ ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാരനും ധോണിയെക്കാള്‍ മികച്ച ഒരു കരിയര്‍ നേടിയിട്ടില്ല. മറ്റൊരു ക്യാപ്റ്റനും ധോണിക്ക് പകരക്കാരനാകാന്‍ സാധിച്ചിട്ടില്ല.
പിന്നീട് നടന്ന വി.ബി സീരീസില്‍ ധോണിയുടെ നേതൃത്വത്തില്‍ എത്തിയ ഇന്ത്യന്‍ ടീം പുറത്തായി ഫൈനലില്‍ എത്താന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല. സച്ചിന്‍ ടെണ്ടുല്‍ക്കര്‍, വീരേന്ദര്‍ സെവാഗ്, ഗൗതം ഗംഭീര്‍ ഉള്‍പ്പെട്ട തന്റെ കുപ്രസിദ്ധമായ റൊട്ടേഷന്‍ പോളിസി അദ്ദേഹത്തിന് കൂടുതല്‍ വിമര്‍ശനങ്ങള്‍ നേടി കൊടുത്തു. ഒരു മാസത്തിനുശേഷം ഇന്ത്യക്ക് ഏഷ്യാ കപ്പും നഷ്ടമായെങ്കിലും ശ്രീലങ്കയില്‍ 4-1ന് പരമ്പര ജയം നേടി. ജയം ധോണിയെ വീണ്ടും ട്രാക്കിലേക്ക് തിരിച്ചു. 2013 ല്‍ സച്ചിന്‍ വിരമിക്കുകയും സെവാഗും ഗംഭീറും അവരുടെ കരിയറിലെ അവസാന ഘട്ടത്തിലുമെത്തിയ സാഹചര്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞ് ധോണി ടീമിനെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുകയും ശിഖര്‍ ധവാന്‍, രവീന്ദ്ര ജഡേജ തുടങ്ങിയവരെ ടീമില്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്തുകയും രോഹിത് ശര്‍മയെ ഇന്ത്യന്‍ ടീമില്‍ ഓപ്പണറായി അവസരം നല്‍കുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന് തിരിഞ്ഞുനോക്കേണ്ടി വന്നിട്ടില്ല.
2013 ജൂണില്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ തോല്‍പ്പിച്ച് ഇന്ത്യ ചാമ്പ്യന്‍സ് ട്രോഫി നേടിയതോടെ ധോണി എല്ലാ ഐസിസി ട്രോഫികളും നേടുന്ന ആദ്യ നായകനനായി മാറി. എന്നാല്‍ വിദേശ ടെസ്റ്റുകളിലെ വിജയം ധോണിക്കും അകലെയായിരുന്നു. ടെസ്റ്റ് പരമ്പര ഇന്ത്യ 1-3 നും പിന്നീട് ഓസ്ട്രേലിയയില് 0-2 നും തോറ്റതിനാല്‍ ഇംഗ്ലണ്ടില്‍ മറ്റൊരു മോശം പ്രകടനം നടന്നു. ഇതിനിടയില്‍ ഇന്ത്യയ്ക്കായി മത്സരങ്ങള്‍ പൂര്‍ത്തിയാക്കാനുള്ള കഴിവ് കാരണം ധോണി തീപിടിച്ചു. എല്ലാവരേയും പിന്തുടര്‍ന്ന് അവസാനിപ്പിക്കാന്‍ അദ്ദേഹം തുടങ്ങി. 2014 ല്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ അവസാന ഏകദിനത്തില്‍ അമ്പാട്ടി റായിഡുവിനെപ്പോലുള്ള ഒരു ബാറ്റ്‌സ്മാനോട് ഒരു സിംഗിള്‍ നിരസിക്കണമെന്നും പറഞ്ഞ ധോണി വന്‍ വിമര്‍ശനത്തിനിരയായി.
2014 ലെ ബംഗ്ലാദേശില്‍ നടന്ന ലോക ടി 20 ഫൈനല്‍, ഓസ്ട്രേലിയയില് നടന്ന 2015 ലോകകപ്പിന്റെ സെമിഫൈനല്‍ , ഇന്ത്യയില്‍ വെസ്റ്റ് ഇന്‍ഡീസിനെതിരായ ടി 20 ലോകകപ്പിന്റെ സെമിഫൈനല്‍ എന്നിവയില്‍ അവര്‍ പരാജയപ്പെട്ടു. 2017 ന്റെ തുടക്കത്തില്‍ ധോണി ക്യാപ്റ്റന്‍ സ്ഥാനത്ത് നിന്ന മാറി വിരാട് കോഹ്ലിയെ നായകനാക്കി ഏറ്റെടുക്കാന്‍ അനുവദിച്ചു, എന്നാല്‍ 200 ഏകദിനങ്ങളില്‍ നിന്ന് 110 വിജയത്തിലേക്ക് ഇന്ത്യയെ നയിച്ച താരത്തിന്റെ വിജയശതമാനം 59.62 ആണ്.
കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം ന്യൂസിലന്‍ഡിനെതിരായ സെമിഫൈനലില്‍ ഇന്ത്യ ലോകകപ്പില്‍ നിന്ന് പുറത്തായതിനെ തുടര്‍ന്ന്, അദ്ദേഹം കളികളില്‍ നിന്ന് വിട്ടു നിന്നു. അതേസമയം ഐപിഎല്ലിലൂടെ അദ്ദേഹം തിരിച്ചുവരുമെന്ന് ആരാധകര്‍ വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. എന്നാല്‍ ഐപിഎല്‍ നീണ്ടു പോകുകയാണ്. അടുത്ത ലോകകപ്പില്‍ വിക്കറ്റിന് പിന്നില്‍ അദ്ദേഹം ഉണ്ടാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം.
Post Your Comments